此处为《君主论》第5章的详细内容。在本章中，马基雅维利讨论了如何统治那些在被征服前拥有自己法律和自治制度的城市或国家。
马基雅维利提出了三种主要的统治方法：第一种是摧毁被征服的城市；第二种是亲自前往并驻扎在那里；第三种是允许它们在自己的法律下生活，但要求它们缴纳贡金并建立一个对征服者友好的寡头政府。
通过分析历史案例，马基雅维利认为，对于那些长期享有自由和自治的城市，最可靠的办法要么是摧毁它们，要么是亲自统治它们，因为任何间接统治的尝试都容易引发叛乱。他以斯巴达人和罗马人的不同策略为例，阐述了这一观点。
就像我说过的，对于已经习惯在自己的法律下自由生活的国家，征服之后可以有三种不同的方式维持既有的成果：第一种方式是毁灭；第二种方式是征服者亲自去坐镇；第三种方式是让他们继续生活在自己的法律下，但强迫他们纳贡，并在当地扶植对你亲善的寡头执政团。像这样在君主的扶持下成立的政府知道没有你的友善和保护无法独当一面，一定会竭尽所能跟你维持友好的关系。想要保有习惯于自由生活的城邦，最便捷的途径是通过该城邦的公民借力使力。
要举实例，斯巴达人和罗马人就是现成的例子。斯巴达人占领雅典和底比斯，分别在那两个城邦扶持由少数人组成的政府，终究失去控制权。罗马人为了保有卡普阿、迦太基和努曼提亚，彻底加以摧毁，果然没有失去那三个地方的控制权。他们曾经试图沿用斯巴达人的方式控制希腊，让他们依照自己的法律自由生活，结果功亏一篑。后来，为了保有希腊而不得不摧毁境内许多城市。事实上，除了加以摧毁，根本没有稳当的方式保有既得的成果。任谁占领习惯于自由生活的城邦却不加以摧毁，都早晚会被那个城邦给摧毁，因为那样的城邦总是会以自由的精神和传统的制度为名揭竿起义，时间的推移或利益的赏赐都无法消除他们的集体记忆。任何措施和防范都于事无补，只要他们还聚居在一起就不会忘记那样的精神和那种制度，一有风吹草动就会像比萨那样，臣服于佛罗伦萨人一百年后，照样逮到机会就寻求独立。
可是习惯于君主统治的城邦或地区，一旦统治的家族灭绝，一方面因为服从惯了，另一方面因为失去旧君主又无法自行推选新的君主，也还不知道如何过自由的生活，因此不会轻易揭竿而起，这使得征服者很容易争取到民心，进而得到他们的支持。
但是，在共和国里头，活力充沛得多，积怨更深，而且复仇的欲望更强烈，缅怀古老的自由使得他们既不会也不能平静下来甘于顺从，所以最稳当的方法是把他们消灭，不然就是征服者亲自驻守。