为了保障政权的安稳，有的君主解除国民的武装，有的把统辖的领土分割，有的煽动他们彼此敌对，有的对掌权之初被怀疑有异心的人施以笼络，有的兴建城堡，有的则将城堡拆毁。这些作为的利弊得失无从判断，除非针对那些国家的特殊状况分别加以考量。话虽这么说，我还是要在这个问题所容许的范围内提出概括的看法。
新君主国的君主解除臣民的武装，这种事从来没有发生过。相反地，他一旦发现他们手无寸铁，便总是要把他们武装起来。之所以如此，是因为只要他们有武装，他们手上的武器就成了你自己的，以前受到怀疑的人会转而对你效忠，原本效忠于你的人仍会继续效忠，而且从臣民一变而为热心的拥护者。由于不可能把全体臣民都武装起来，有武装的人得到你特别的关爱，利用他们对付没有武装的那些人自然比较安全。有武装的人明白自己得到比较好的差别待遇，更会死心塌地追随你；其他的人则会谅解你，认为有武装的人面临较多的危险，也承担比较繁重的职责，理当拥有较多的特权。可是，你一旦解除他们的武装，也就得罪他们了，因为你表明了不信任他们，要不是认为他们胆怯，就是对他们缺乏信心，不论如何都会引起他们对你的憎恨。万一到了这样的地步，可是你又不能没有武力，只好求助于雇佣军。雇佣军的性质已经在前面分析过了。不论雇佣军多有效率，你都不可能仰赖他们保护你不受强敌侵犯，即使只是应付对你心怀不满的臣民也捉襟见肘。
然而，君主并吞新领土之后，就像把新肢接到旧躯体，有必要解除占领地居民的武装，仅有的例外是有功于占领行动的那些人。即使是这些人，你也必须把握恰当的时间与机会削弱他们的武力，软化他们的士气。应该要有妥善的安排，务必使全国的武力都集中到你自己原有的领土出身的部队。
我们的祖先以及被认为聪明的那些人总是说，保有皮斯托亚得靠党派之争，保有比萨得靠堡垒。他们抱持这样的想法，在某些属地煽动纷争，以便于控制。在意大利还保有某种程度的权力均衡的时代，这样的做法或许是可取的政策，可是我不相信在当今还能奉为金科玉律。我不认为透过党派之争有什么效果可言：敌人逼近时，分裂的城市必定很快失守，因为势力较弱的一方总是会投靠外部的武力，另一方也没有能力抵抗外侮。
我相信是受到上述理由的影响，威尼斯人在他们的附庸城市煽风点火，使格尔夫和吉贝林两派僵持不下。他们虽然不容许流血冲突，但确实挑拨他们之间的纠纷，使他们不会团结一致对抗威尼斯人。然而，事实证明威尼斯人并没有从中得到好处，因为他们在维拉打败仗后，那些属地城市中的一个党派立刻鼓起勇气，从威尼斯人手中夺走了全部的占领地。此外，这种措施意味着君主软弱：强大的政府绝不会允许这样的分裂，因为分裂措施只在和平时期管用，方便君主管理他的臣民，可是一旦战争来临，此一政策之不可靠就暴露无遗了。
君主克服困难又打败对手无疑就称得上伟大。由于新君主比世袭的君主更需要声望，因此运气打算使他成为伟大的君主时，会树立许多敌人跟他作对，使他有机会击败他们，然后顺着他们提供的阶梯步步高升。因此，许多人认为明智的君主应该把握机会，耍些手段制造敌人，然后加以制服，为自己的声望锦上添花。
君主，尤其是新君主，已经发现在掌权之初所怀疑的人比当时所信任的人更忠诚，也更有用。锡耶纳的君主潘多尔福·佩特鲁齐起用大量曾经被他怀疑的人帮他治国。不过这种事，由于个别情况差异很大，没办法归纳出通则。我想说的只是，对新政权怀有敌意的人，为了自保而需要靠山，那些人总是君主最容易争取到手的人，而且他们知道需要靠后续的表现改变君主对他们的坏印象，自然更会尽心效忠。因其如此，君主从他们得到的助力将会超过当初受到信任的人，因为后者自恃伺候君主较有安全保障，难免掉以轻心。
因为跟主题有关，我一定要提醒君主的是，如果获得新领地是得到当地人的支持，一定要好好考虑那些人的动机。他们的动机如果不是发自内心的爱戴，而只是对旧政权不满，那么新君主要跟他们维持友好的关系势必煞费苦心而且困难重重，因为不可能使他们感到满意。君主只要细心斟酌个中道理，再参酌古今史实，就会明白对旧政权感到满意因此起初与他为敌的人比较容易交心，反而是因为对旧政权感到不满而帮助他占领该地的人难以相处。
为了确保政权，君主通常习惯营建堡垒，把堡垒当作马缰和马勒，用来遏制可能反抗的人，并且在遭遇突如其来的攻击时提供稳当的庇护所。我赞同这样的措施，因为古时候就是这样。然而，就在我们这个时代，尼科洛·维帖利大人为了保住自己的政权，不惜拆毁卡斯特洛市的两座堡垒。乌比诺公爵归多巴多被切萨雷·博尔贾逐出国境，后来返回原有的领地，把所有的堡垒全部夷为平地，认为没有堡垒比较不容易再度失去国家。本蒂沃利奥家族返回博洛尼亚，也采取同样的政策。由此可见，堡垒是否有用武之地，得看个别状况才说得准，在某个情况下有利，在不同的情况却有害。这个问题可以大而化之地这么说：君主如果认定自己的人民比外国人更可怕，那就应该建堡垒；如果认定外国人比自己的人民更可怕，那就不应该建堡垒。法兰切斯科·斯福尔扎所建的米兰城堡过去已经为斯福尔扎家族招来太多的战争，因此添加的麻烦远过任何其他在地的骚乱，以后也会如此。所以说，不惹民怨就是拥有最可靠的堡垒。如果人民怨恨你，堡垒也保护不了你，因为人民一旦揭竿起义，就永远不缺乘机而入的外国势力。在我们这个时代就可以看明白，堡垒不曾带给任何君主好处。仅有的例外是福尔利伯爵夫人，她在丈夫吉罗拉莫遇害之后，逃进自己的堡垒躲避人民的袭击，等待来自米兰的援兵，终于夺回政权。当时情况特殊，没有外国军队能够协助人民。但是后来切萨雷·博尔贾对她发动攻势，敌视她的民众就跟那个外国人勾结在一起了。由此可见，她不惹民怨比兴建堡垒更能保障安全。
把这些事情全面考虑的结果是，我认为兴建堡垒和不建堡垒同样值得称赞，但是我谴责依赖堡垒却忽视民怨的人。