尼可罗·马基雅维利（1469年5月3日-1527年6月21日）是意大利文艺复兴时期的重要政治思想家、外交家和作家，被誉为现代政治学之父。他的著作《君主论》（The Prince）对后世政治思想产生了深远影响，奠定了西方现代政治学的基础。
马基雅维利生活在15世纪末至16世纪初的意大利，这一时期正值文艺复兴全盛时期，但意大利各城邦之间纷争不断，外部势力频繁干预。这种复杂的政治环境深刻影响了马基雅维利的思想形成。
尼可罗·马基雅维利出生于佛罗伦萨一个没落的贵族家庭。父亲贝尔纳多·马基雅维利是一名律师，母亲巴特丽切·德·内利出身于佛罗伦萨知识分子家庭。
马基雅维利在家中接受了基础教育，学习拉丁语、古典文学和历史。尽管家族经济状况不佳，但他通过父亲的图书馆接触了大量古典著作，包括罗马历史学家李维的作品，这些对他后来的思想产生了重要影响。
佛罗伦萨共和国成立后，马基雅维利被任命为第二国务秘书，负责外交和军事事务。这一职位使他能够直接参与佛罗伦萨的政治决策。
马基雅维利多次被派往法国、德国和意大利其他城邦执行外交使命。其中最重要的一次是1500年作为佛罗伦萨大使前往法国，面见路易十二。这些外交经历使他深入了解了当时欧洲各国的政治现实和外交策略。
马基雅维利负责佛罗伦萨的军事改革，建立了一支由公民组成的民兵部队，取代了传统的雇佣军。1509年，这支民兵成功收复了比萨，这是马基雅维利政治生涯中的一个重要成就。
美第奇家族在西班牙军队的支持下重新控制佛罗伦萨，佛罗伦萨共和国被推翻。马基雅维利失去了职位，并在同年11月被指控参与反美第奇的阴谋。
马基雅维利被逮捕并遭受酷刑，但最终因证据不足被释放。随后，他被流放到佛罗伦萨郊外的圣安德烈亚庄园，过着半隐居的生活。
马基雅维利完成了他最著名的著作《君主论》（Il Principe），该书献给洛伦佐·德·美第奇，试图以此重新获得美第奇家族的青睐。《君主论》探讨了统治者如何获取和维持权力，提出了许多现实主义的政治观点。
马基雅维利完成了《论李维》（Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio），这是一部对罗马历史学家李维著作的评论，阐述了他对共和制政府的看法。
马基雅维利创作了多部喜剧作品，包括《曼陀罗花》（Mandragola），这是文艺复兴时期最著名的喜剧之一。此外，他还撰写了《佛罗伦萨史》（Istorie Fiorentine）等历史著作。
马基雅维利在佛罗伦萨去世，享年58岁。他的葬礼在佛罗伦萨的圣十字教堂举行。
"人类是忘恩负义的、容易变心的，是伪装者、冒牌货，是逃避危难、追逐利益的。当你对他们有好处时，他们完全是你的人。正如我在前面说过的，当需要还很遥远时，他们表示愿意为你流血，奉献自己的财产、性命和子女，可是到了这种需要即将来临的时候，他们就背弃你了。"
马基雅维利的家庭虽不富裕，但重视教育和文化。他的父亲贝尔纳多虽然收入微薄，但收藏了大量书籍，包括历史、哲学和古典文学作品。这种环境使马基雅维利从小就接触到人文主义思想，培养了他对政治和历史的浓厚兴趣。
马基雅维利的著作以现实主义和实用主义著称。他摆脱了中世纪以来宗教和道德对政治理论的束缚，强调政治行为应基于实际效果而非抽象的道德原则。他认为，统治者为了维护国家利益，可以采取必要的手段，包括欺骗、暴力等，这一观点在后世被称为"马基雅维利主义"。
马基雅维利的思想对后世产生了深远影响，他被誉为现代政治学之父。他的著作不仅在政治学领域具有重要地位，Also in history, philosophy and literature produced substantial influence.
然而，马基雅维利的思想也引发了广泛争议。有人认为他的思想过于现实和冷酷，忽视了道德和伦理的重要性；也有人认为他只是客观地描述了政治现实，为统治者提供了实用的指导。无论如何，马基雅维利的思想已经成为西方政治思想传统中不可或缺的一部分，继续影响着现代人对政治的理解和实践。